再転相続とは？代襲相続・数次相続など複雑な相続について（入門）

1．再転相続とは

再転相続とは、ある方が亡くなって（第１の相続）、その方の相続人が確定する前に、法定相続人が死亡してしまい、その法定相続人についても相続が開始（第２の相続）してしまうことをいいます。

一般的に、人が亡くなったときは、その法定相続人は、相続が開始したとき（被相続人が亡くなったとき）から３か月以内（これを「熟慮期間」といいます）に、相続を承認する（相続する）か、放棄するかを選択しなければなりません。

第１の相続の法定相続人が、承認するか放棄するかの選択をしないうちに亡くなってしまい、第２の相続が開始してしまう場合を再転相続と言います。

1-1．再転相続の具体例

再転相続の具体例としては、次のような場合が考えられます。

＜ケース１＞

被相続人Ａが死亡し、相続が開始した。Ａの法定相続人は、配偶者Ｂと子のＣ、Ｄである。

被相続人Ａが死亡してから１か月後にＡの配偶者のＢも死亡した。Ｂの相続人は子のＣ、Ｄのみである。

ケース１のような事例は、Ａ夫婦が高齢であるような場合に起きることが想定されます。この場合、ＣとＤは、Ａの法定相続人であると同時に、Ｂの法定相続人でもあるので、それぞれの相続について、承認するか放棄するかの選択をしなければならないことになります。

＜ケース２＞

被相続人Ａが死亡し、相続が開始した。Ａの配偶者Ｂは既に他界しており、Ａの法定相続人は、子のＣとＤのみである。

Ｃは、Ａの相続について相続を放棄したが、Ｄは、Ａの相続について、相続を承認するか放棄するかを選択する前に死亡した。

Ｄの相続人は配偶者のＥと子のＦのみである。

ケース２のような場合、Ｄの法定相続人であるＥとＦは、Ｄの相続について承認するか放棄するかを選択しなければならないことに加え、Ａの相続についても承認をするか放棄をするか選択しなければなりません。
そして、もし、ＥとＦがＡの相続について放棄するという選択をした場合、Ａの相続人の地位は、次順位の法定相続人（Ａの尊属（両親等）か、Ａの尊属が死亡している場合はＡの兄弟姉妹）に移ることになります。

2．代襲相続との違い

再転相続と似ているけれども異なるものに、代襲相続があります。代襲相続とは、ある方（被相続人）が亡くなったときに、その法定相続人が既に亡くなっている場合をいいます。

代襲相続の典型的なパターンは、被相続人が亡くなった時点で、被相続人よりも先に被相続人の子が亡くなっている場合に、その被相続人の子の子（被相続人からみると孫）が、被相続人の相続に関して相続人となる場合です。この場合の、被相続人の孫を、代襲相続人といいます。

例えば、前記のケース２の事例の場合に、被相続人Ａの子であるＤが、被相続人Ａよりも先に亡くなっていた場合、Ｄの子（Ａの孫）であるＦが、Ａの相続について代襲相続人となるのです。

3．数次相続との違い

再転相続と似ているけれども異なるものとして、数次相続もあげられます。

再転相続は、法定相続人が、第１の相続を承認するか放棄するか選択する前に亡くなる場合をいうのに対し、数次相続は、法定相続人が第１の相続について承認するという選択をしたものの、具体的な遺産分割を行う前に亡くなってしまった場合をいいます。
法定相続人が、第１の相続について、承認か放棄の選択をしないまま熟慮期間を経過した結果、法律上承認したものとみなされた場合も同様です。

再転相続においては、再転相続人は、それぞれの相続について承認するか放棄をするかを選択できるのに対し、数次相続の場合は、既に第１の相続については承認していることから、第２の相続の法定相続人は、第１の相続について放棄をすることはできなくなります（例えば、前記のケース２の事例の場合に、被相続人Ａの子であるＤが、Ａの相続を承認した後、具体的な分割を行う前に亡くなった場合、Ｄの法定相続人であるＥとＦは、Ｄの相続については承認するか放棄するかを選択できますが、Ａの相続については放棄をすることができなくなります）。

4．同時期に死亡した場合の相続について

家族が同時期に死亡した場合も、再転相続が起こる事例の一つといえます。

例えば、夫Ａと夫の両親Ｂ、Ｃが同時に交通事故に逢ってしまった場合についてみてみます。

この場合、Ａ、Ｂ、Ｃの３人が交通事故で即死してしまった場合、民法上、同時死亡の扱いとなり（民法３２条の２）、Ａ、Ｂ、Ｃの間では相続が発生しないことになります。ですから、この場合、夫の両親であるＢ、Ｃの遺産をＡは相続しないことになるので、Ｂ、Ｃの財産をＡの相続人が相続することはありません。

これに対し、Ａ、Ｂ、Ｃは交通事故に逢った際に、Ｂ、Ｃは即死だったが、Ａは重傷で病院に運ばれて治療を受けていたものの、交通事故の３日後に亡くなってしまった、という場合、Ｂ、Ｃが死亡した時点でＢ、Ｃについて相続が開始し、Ａはその法定相続人となりますが、Ｂ、Ｃの相続について、承認するか放棄するかの選択をしないまま亡くなったことになるので、再転相続が起きたことになります。

この場合、Ａの法定相続人は、Ａの相続と同時に、Ｂ、Ｃの相続についても承認するか放棄するかの判断をする必要が出てくることになるのです。

5．複数の相続が発生したときは

このように、再転相続には、複数の相続について承認するか放棄するかの判断が必要になります。また、関係者が亡くなった順番や時期によっては、再転相続となるのか、それとも、代襲相続や数次相続の問題となるのかわかりにくい場合もあります。

相続問題は、放っておくと関係者が増えていったり、期間の経過によって放棄ができなくなったりして、思わぬ不利益を被ることが少なくありません。ですから、なるべく早い段階で対策をとることが大切ですし、何か不明な点があれば、専門家である弁護士等に相談して、先延ばしにしないことが重要です。

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